¿Caminito del Rey sí o Caminito del Rey no? Sé que es una ruta controvertida, pero prefiero empezar contando su origen, seguir con nuestra experiencia y dejar las conclusiones para el final.
Antes de nada… ¿Qué es el Caminito del Rey? Empecemos con un poco de historia.
El Caminito del Rey se encuentra en el Paraje Natural Desfiladero de los Gaitanes, en la provincia de Málaga. Este desfiladero, en algunos puntos, llega a contar con paredes de más de 300 metros de altura y anchuras inferiores a 10 metros. A mediados del siglo XIX se construyó la vía de ferrocarril entre las ciudades de Córdoba y Málaga y parte de ese recorrido atravesaba este paraje gracias a numerosos túneles y viaductos. Esto supuso un impulso económico muy importante para estas comarcas del interior.
Algo después llegó a España la revolución de la electricidad aplicada a la industria y poco a poco la energía hidroeléctrica fue sustituyendo al carbón y al gas. En 1903 se crea el Salto hidroeléctrico del Chorro, situado en uno de los límites del desfiladero de los Gaitanes y, para facilitar el paso de operarios y materiales entre ambos extremos del desfiladero, se construyó entre los años 1901 y 1905 este camino colgado a 100 metros sobre el río Guadalhorce.
Algunos años más tarde se construyó la presa del Chorro, hoy denominada presa del Conde de Guadalhorce y en 1921 la inauguró el rey Alfonso XIII. Para ello tuvo que recorrer previamente el camino que atravesaba el desfiladero de los Gaitanes y fue a partir de ahí cuando a la ruta se la pasó a conocer como Caminito del Rey.
Este camino fue muy utilizado por la gente de la zona incluso de noche, porque llegó a tener luz eléctrica. Además de algunas viviendas, en aquellos años la región estaba llena de cuevas habitadas, tanto por trabajadores de las centrales hidroeléctricas como por pastores y agricultores. El camino facilitaba el comercio, que los niños fuesen a la escuela y la vida social en general.
Con la falta de mantenimiento y el desuso que se fue produciendo con el paso de los años al ir mejorando otras vías de comunicación, esta ruta llegó a ser sumamente peligrosa al encontrarse casi impracticable y en el año 2000 se prohibió su acceso de forma definitiva. En 2014 la Diputación de Málaga, la Junta de Andalucía, varios ministerios y los tres ayuntamientos que atraviesa el camino decidieron restaurarlo y en 2015 volvió a estar operativo.
Tras esta introducción para saber dónde nos vamos a meter, vamos con nuestra experiencia.
El recorrido es de pago y como nosotros queríamos acceder en el primer turno, tenemos nuestra entrada desde hace casi dos meses. Por un lado, para coincidir con menos gente y, por otro, para evitar las horas de más calor del día. Nuestra entrada es para las 8:30, pero a ese punto de acceso ya hay que llegar caminando. Hay dos rutas posibles: una de 2,7 km denominada Senda de Gaitanejo y otra de 1,5 km, la del Túnel Peatonal y Pista de Gaitanejo. Como parte de esta última va por la pista por la que también circulan los vehículos de mantenimiento, nosotros optamos por la primera (nuestro GPS marcó 2,3 km). Resumiendo: hay que hacer cálculos. A las 8:30 tenemos que estar en un punto donde ya habremos caminado 2,3 km. Nosotros nos pusimos en marcha a las ocho menos diez para poder ir con calma.
Nuestra ruta de acceso parte de un túnel que se encuentra justo al lado del restaurante El Kiosko (ver ubicación) y la senda transcurre entre pinos carrasco. A pesar de lo temprano que es, no hace nada de frío. ¡Al mediodía está previsto que nos acerquemos a los 40°C! Qué bien hemos hecho en venir temprano. Poco a poco vamos descendiendo hasta el río Guadalhorce, que en este tramo presenta un caudal de agua constante al estar situado entre dos embalses.
Al llegar a la Caseta de Recepción de visitantes nos toca esperar un poco y aprovechamos para ir al baño. Una vez dentro, nos dividen en dos grupos (castellano/inglés) para darnos el material (cascos y un protector higiénico) y explicarnos las normas de la ruta. ¡Allá vamos!
Pasamos junto a la presa de Gaitanejo y enseguida llegamos a las famosas pasarelas en el desfiladero del mismo nombre. Una de las cosas que más llama la atención, además de la estrechez del cañón, es la erosión causada por el agua en sus paredes. Imposible dejar de mirar hacia arriba y hacia abajo todo el tiempo.
De este primer desfiladero se sale bajando por la denominada Escalera de mantequilla y atravesando un pequeño túnel.
El siguiente cañón se denomina Tajo de las Palomas. Nosotros seguimos ensimismados mirando hacia todas partes. Además, poco a poco todas las personas que hemos entrado juntas nos hemos ido dispersando y no resulta nada agobiante.
El desfiladero vuelve a ensancharse poco a poco hasta que dejan de ser necesarias las pasarelas. El paraje por el que transcurre el camino sigue siendo bonito, pero claro, al lado de la espectacularidad de los tramos más estrechos del cañón, desluce un poco…
Tras este pequeño “descanso” de pasarelas llegamos al tercer cañón de la ruta. En este tramo se ven muy bien los restos de la pasarela antigua, que sobrecogen bastante. La altura de las paredes vuelve a ser descomunal y también impresiona ver la vía del tren colándose por la pared de enfrente.
Al alcanzar el final del desfiladero debemos cambiar de lado a través de un puente colgante. Yo no tengo vértigo, aunque entiendo que haya gente a la que le pueda dar cierta impresión. Después, una última pasarela nos devuelve a “tierra firme”.
Llevamos todo el día llaneando o bajando, por lo que un pequeño repecho a la salida nos pilla desprevenidos. ¡Además ya hace calor! De todas formas, las vistas hacia el desfiladero del que venimos hacen que no pensemos en la subida. Parece increíble que vengamos de ahí dentro… Es espectacular.
Ahora sí, ya solo queda acabar de bajar hasta el embalse, dejar los cascos en la caseta de salida y continuar caminando hasta el apeadero del Chorro, lugar en el que se encuentra la parada del bus lanzadera que nos llevará de nuevo al punto de inicio.
Soy consciente de que cobrar por hacer una ruta puede ser controvertido, pero en este caso se está haciendo uso de una instalación y entiendo que hay que mantenerla. Por otra parte, construir semejante montaje en lugar como este también puede generar polémica y yo estaría totalmente en contra si se hubiese partido de cero ahora, en pleno siglo XXI, pero teniendo en cuenta que el camino se creó hace más de 100 años, comprendo que se haya querido rehabilitar.
Lo que sí puedo decir es que, a pesar de haber venido a esta ruta con cierto recelo, la he disfrutado muchísimo y me ha hecho muy feliz conocer semejante lugar. Es un espectáculo. Y no tanto por las pasarelas, que sí, claro, llaman la atención, sino por el desfiladero. Nunca había visto nada igual.
Más información sobre esta ruta
La entrada general del Caminito del Rey nos costó 10 € y se compra aquí. Nosotros no tuvimos problema para aparcar porque llegamos allí la noche anterior cuando ya se había ido casi todo el mundo y dormimos en la furgoneta (mucho ojo, no se pueden aparcar en cualquier sitio y la policía pasa constantemente), pero es una cuestión que hay que tener en cuenta. El billete del bus lanzadera se puede comprar junto con la entrada o en el mismo autobús. Nosotros optamos por esto último ya que si no hubiésemos podido ir por cualquier motivo, habríamos perdido menos dinero. A nosotros nos costó 2,5 € a cada uno. En la web oficial del Caminito del Rey hay información muy completa sobre estas y muchas otras cuestiones.
El recorrido total son 7,3 km, pero no todo son pasarelas. Aproximadamente se divide así: 2,3 km para llegar hasta el punto de acceso. Unos 3 km a través del desfiladero de los que casi 2 km son pasarelas y otros 2 km para llegar hasta la parada del bus lanzadera.
Nosotros cogimos entrada para el primer acceso del día y nos pareció un acierto. Ni pasamos calor ni sufrimos aglomeraciones. Eso sí, era agosto y la compramos con un par de meses de antelación.
He colgado un track para que el recorrido aparezca en el mapa de rutas, pero no es necesario en absoluto. Además, a pesar de estar editado, los tracks en zonas de desfiladero no son nada fiables.
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- Distance Instructions
Datos técnicos
- Longitud: 7,3 km
- Fecha de realización: 31/08/2022
- Desnivel de subida: 62 m
- Desnivel de bajada: 210 m
- Punto más alto: 385 m
- Punto más bajo: 196 m
- Tipo de recorrido: Travesía
- MIDE / Severidad del medio natural: 2
- MIDE / Orientación en el itinerario: 1
- MIDE / Dificultad en el desplazamiento: 2
- MIDE / Cantidad de esfuerzo necesario: 2
Mapa
Información geográfica propiedad del Instituto Geográfico Nacional.
Para nosotros el más espectacular de los tres grandes cañones que recorrimos . La Senda del Cares, Montrebei y el Caminito del Rey. Lo recorrimos en 2.017 y es tal cual tú lo describes. Espectacular y buena gobernanza . Lo tienen todo muy bien estudiado.
Yo el Congost de Montrebei no lo conozco, pero entre el Cares y el Caminito… Quizás me quede por el primero. Los dos son muy espectaculares, pero para mí, la posibilidad de hacer el primero por libre, es un plus (escogiendo muy bien la fecha, claro…).
Me alegro de que concuerdes con la descripción de la ruta. ¡Gracias por tu comentario!